Le Parc archéologique de Baratti et Populonia s’étend sur 80 hectares environ depuis
les pentes du promontoire de Piombino jusqu’au golfe de Baratti, ici l’histoire et
l'archéologie vivent dans un paysage merveilleux et intact où les tombes et les
édifices étrusques et romains émergent au sein du maquis méditerranéen et se détachent
sur la toile de fond d’un azur transparent.
Populonia, l’une des principales villes
étrusques, l’unique située sur la côte, dominait la mer depuis le “Poggio di
Castello”; les quartiers “industriels” s’étendaient autour du Golfe de Baratti,
à proximité du port. Historiquement le territoire était constitué par les collines
qui entourent le golfe et s’étendent au Sud vers le promontoire de Piombino, et
descendait doucement vers l’intérieur pour finir dans une vaste plaine délimitée
par les monts de Campiglia; ceux-là mêmes avec l’île d’Elbe qui se trouve en face,
regorgeaient de ressources minières qui furent exploitées à partir de la période
énéolithique. La ville fut le fruit de la fusion de quelques villages de l’âge du
Fer qui possédaient tous leur propre nécropole, avec des tombes en puits, en
fosse et en chambre; ces dernières avec une couverture à coupole et un revêtement
externe en tumulus; contenaient des objets personnels, vaisselle, armes.
Les sépultures les plus riches témoignent de la réussite économique et sociale de
certaines familles, un phénomène qui devint plus évident au VII siècle,
lorsque les défunts étaient déposés, à l’intérieur de fastueuses tombes à tumulus
monumental, dans des chambres funéraires de forme quadrangulaire, sur des lits de
pierre avec leurs riches atours qui comprenaient des ustensiles pour les banquets,
la toilette, la cérémonie, la parade, de production locale (ustensiles en bronze,
vases en “bucchero”) ou importés par la marine grecque (plateaux-trépieds de
production phénicienne, vases de la région gréco-orientale, etc.).
Au V siècle
avant Jésus-Christ cette ville représenta l’une des centres sidérurgiques les
plus importants de l’antiquité.
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