A l’époque étrusque et romaine Vada fut le port de Volterra. On a de fortes raisons
de croire que l’ancien port avait été réalisé là où se dresse actuellement le
ponton de la Société Solvay. Le miroir d’eau présent à cet emplacement, semblait
particulièrement propice au havre des bateaux et aux opérations d’embarquement
et de débarquement des marchandises, grâce à la protection offerte par une
importante présence de bancs de sable.
Au début du V siècle après Jésus-Christ, un poète qui, parti de Rome naviguait
en direction de la Gaule, traça une description animée du port, auquel on
pouvait accéder à travers un étroit canal encore visible aujourd’hui et signalé
par des piquets feuillus.
Aux abords immédiats de la périphérie Nord de Vada,
au lieu-dit S. Gaetano, des fouilles ont révélé tout un secteur du quartier
portuaire, construit à partir de la seconde moitié du I siècle après Jésus-Christ.
Ces édifices furent réalisés sur les vestiges d’un village de cabanes étrusque
du IX siècle avant Jésus-Christ, détruit et abandonné.
Les fouilles sont toujours en cours sur ce site: actuellement le quartier
semble disloqué sur deux établissements thermaux, une fontaine monumentale,
des entrepôts (horrea), un marché et le siège d’une corporation portuaire.
Les édifices étaient richement décorés de statues, mosaïques, fresques dont
une partie seulement a été récupérée et se trouve actuellement conservée auprès
du Musée de Rosignano Marittimo.
Le quartier restauré au IV siècle, semble
actif et bien inséré dans les routes méditerranéennes jusqu’à la fin du VI et
au début du VII siècle avant Jésus-Christ.
Le matériel récupéré en abondance
(les amphores pour l’huile, le vin et les sauces au poisson, les fruits, la vaisselle,
les lampes, les pièces de monnaie) fournissent des données significatives sur
l'import-export de Vada et de l’arrière-pays.
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